Algemene Vaarbewijsverplicht voor alle schepen op alle doorgaande vaarwegen.

 Algemene Vaarbewijsverplicht voor alle schepen op alle doorgaande vaarwegen. 
In januari 2008 heeft de Inspectie van Verkeer en Waterstaat het Klein Vaarbewijs hoog op de agenda gezet. Inmiddels is er een conferentie veiligheid pleziervaart geweest en zijn er diverse gespreksrondes met de betrokken partijen gehouden. Zowel op de conferentie als in de gespreksrondes was iedereen het er wel over eens dat het volledig onverantwoord is om zonder enige kennis van zake te varen op vaarwegen waar veel beroepsvaart vaart. Dat is vragen om moeilijkheden. Iedereen heeft wel voorbeelden van ongelukken of bijna ongelukken die voor een belangrijk deel te wijten zijn aan een gebrek aan kennis en/of ervaring. Het ziet er dan ook naar uit dat we op korte termijn ingrijpende maatregelen kunnen verwachten in verband met het vergroten van de veiligheid op het water. 
Voor wie geldt de algemene vaarbewijsplicht?
Veel watersporters komen nooit op de doorgaande vaarwegen en voor hen geldt de algemene Vaarbewijsplicht dus (nog) niet. De nieuwe regel is speciaal bedoeld voor de mensen die af en toe eens het drukke vaarwater opzoeken om van het ene recreatiegebied naar het andere te varen. Vanwege de geringe ervaring in het varen op druk vaarwater is dat tevens de groep die nogal eens betrokken is bij ongelukken en bijna ongelukken. Deze groep zal op termijn een vaarbewijs moeten halen, ook als hun boot kleiner is dan 15 meter en langzamer dan 20 km/uur. De verwachting is dat met name veel zeilers het vaarbewijs nog moeten halen. 
Snelle invoering mogelijk
Omdat al heel veel watersporters een vaarbewijs hebben, is het niet te verwachten dat er bij de invoering van de algemene vaarbewijsplicht er een periode komt met ruimhartige overgangsmaatregelen. Er zijn naar schatting zo'n 300.000 pleziervaart boten en bootjes in Nederland en in de aflopen 25 jaar hebben ongeveer 300.000 pleziervaarders een vaarbewijs gehaald. Als we alleen op de cijfertjes afgaan, heeft elke botenbezitter inmiddels een vaarbewijs. De realiteit is anders en we verwachten een sterke toename van het aantal vaarbewijscursisten. Om aan de toenemende vraag naar het vaarbewijs tegemoet te komen zijn er het afgelopen jaar voldoende extra instructeurs opgeleid. Het cursusaanbod is heel gevarieerd; er zijn avondcursussen, dagcursussen, online cursussen, schriftelijke cursussen en groepscursussen voor bedrijven, watersportverenigingen en dergelijke. Voor meer informatie kijk op www.watersportcursussen.nl. 
Praktijkvaren
Naast de algemene vaarbewijsplicht wordt er ook heel serieus gesproken over een praktijkexamen als aanvulling op het theoretische vaarbewijsexamen. In andere EU landen, bijvoorbeeld België, wordt het vaarbewijs alleen afgegeven als men aantoonbaar minimaal acht uur heeft gevaren bij een erkende vaarschool of zestien uur bij een ervaren schipper. 
Ik wens u een veilig en voorspoedig 2009
Ben Ros, directeur Vaarbewijsopleidingen.